Politica 89.8
ΗΠΑ: Γιατρός εναντιώνεται επί δεκαετίες στα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+ – Απειλεί την υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων
Στις ΗΠΑ ο Στίβεν Χoτζ, ένας Ρεπουμπλικανός δωρητής από το Τέξας, προσπαθεί εδώ και δεκαετίες να μαχηθεί ενάντια στα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+, μέσω εκστρατειών που προσπαθούν να ανατρέψουν την προστασία των ατόμων της κοινότητας.
Ο γιατρός από την περιοχή του Χιούστον δεν είναι ευρέως γνωστός και οι προσπάθειές του με στόχο τα queer και τρανς άτομα ήταν γενικά τοπικές, με περιορισμένο αντίκτυπο.
Ο τελευταίος του σκοπός θα μπορούσε να είναι διαφορετικός.
Πώς η υπόθεση του Χoτζ θα μπορούσε να πλήξει τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα
Ο 74χρονος Χoτζ έχει μηνύσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για την αναίρεση της κάλυψης υγειονομικής περίθαλψης για την προφύλαξη πριν από την έκθεση (PrEP), το φάρμακο για την πρόληψη του HIV. Η υπόθεση βρίσκεται τώρα ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, το οποίο αναμένεται να αποφανθεί τις επόμενες εβδομάδες. Μια απόφαση υπέρ του θα μπορούσε να ανατρέψει την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη για τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα σε ολόκληρη τη χώρα – και να εκτροχιάσει ένα ευρύ φάσμα προληπτικών θεραπειών για δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους στην πορεία.
«Οι άνθρωποι θα πεθάνουν», δήλωσε η Κάε Γκρίνμπεργκ, δικηγόρος του Κέντρου για το Δίκαιο και την Πολιτική του HIV, η οποία κατέθεσε υπόμνημα στην υπόθεση. «Η προληπτική υγειονομική περίθαλψη σώζει ζωές, και η υπόθεση αυτή αφορά τις ζωές των οποίων θεωρούμε ότι αξίζει να προστατευτούν. Πρόκειται για την αποκοπή της περίθαλψης των ανθρώπων με βάση το γεγονός ότι είναι ομοφυλόφιλοι ή χρήστες ουσιών ή ότι ζουν τη ζωή τους με τρόπο που δεν εγκρίνουν οι ενάγοντες. Πρόκειται για τη χρήση του νόμου για τη νομιμοποίηση της μισαλλοδοξίας».
Η υπόθεση, Kennedy v Braidwood, ξεκίνησε από τη χριστιανική εταιρεία υγειονομικής περίθαλψης του Χοτζ, Braidwood Management, η οποία κατέθεσε αγωγή το 2020 αντιδρώντας στην ομοσπονδιακή απαίτηση να καλύπτει το ασφαλιστικό πρόγραμμα της εταιρείας του την PrEP. Η Braidwood, μια άλλη χριστιανική επιχείρηση και δύο ιδιώτες υποστήριξαν ότι τα καθημερινά φάρμακα PrEP «διευκολύνουν και ενθαρρύνουν την ομοφυλοφιλική συμπεριφορά», λέγοντας ότι η κυβέρνηση παραβιάζει τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις, αναγκάζοντάς τους να υποστηρίξουν τη «σεξουαλική ασυδοσία», αναφέρει δημοσίευμα του Guardian.
Η Braidwood αμφισβήτησε την απαίτηση του Affordable Care Act, γνωστού και ως Obamacare, σύμφωνα με την οποία οι ασφαλιστές και τα ομαδικά προγράμματα υγείας καλύπτουν προληπτικές υπηρεσίες, μια διάταξη που περιλαμβάνει διαγνωστικές εξετάσεις για διαβήτη και καρκίνο, φάρμακα για τη μείωση των κινδύνων καρδιακών παθήσεων, αντισύλληψη και εμβολιασμούς. Μαζί με την εναντίωση στην PrEP, ο Χοτζ διατύπωσε ρητή αντίρρηση για τις εξετάσεις σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων, τη συμβουλευτική για τη χρήση αλκοόλ και τις παρεμβάσεις για την παιδική παχυσαρκία.
Περιφερειακό δικαστήριο του Τέξας τάχθηκε υπέρ της Braidwood, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ παραβίασαν τη θρησκευτική ελευθερία της εταιρείας.
Η απόφαση έκρινε επίσης ότι μια ειδική ομάδα ιατρικών εμπειρογνωμόνων που συνέστησε τις προληπτικές υπηρεσίες που καλύπτονται από την ACA ήταν αντισυνταγματική, επειδή οι εμπειρογνώμονες δεν είχαν επιβεβαιωθεί από τη Γερουσία, και ως εκ τούτου τα προγράμματα υγείας δεν θα πρέπει να υποχρεούνται να καλύπτουν τη φροντίδα.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ άσκησε έφεση κατά της απόφασης για την ομάδα εργασίας, το οποίο είναι το θέμα που τίθεται τώρα ενώπιον του ανώτατου δικαστηρίου. Οι εντολές κάλυψης παρέμειναν σε ισχύ καθώς προχωρούσε η υπόθεση, αν και οι μεμονωμένοι ενάγοντες προστατεύθηκαν από την κάλυψη των υπηρεσιών. Η κυβέρνηση Τραμπ συνέχισε να υπερασπίζεται τη συνταγματικότητα της ομάδας εργασίας και το ανώτατο δικαστήριο δεν σταθμίζει τις θρησκευτικές αντιρρήσεις.
Εάν το Ανώτατο Δικαστήριο πάρει το μέρος του Braidwood, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευρεία απώλεια της πρόσβασης σε δωρεάν προληπτική υγειονομική περίθαλψη.
Η πολυετής προσπάθεια του Χοτζ
Η υπόθεση υψηλού κινδύνου και ο ρόλος του Χοτζ σε αυτήν, πέρασαν απαρατήρητα. Αλλά η έρευνα της προοδευτικής οργάνωσης παρακολούθησης Accountable.US, η οποία μοιράστηκε τα ευρήματά της με τον Guardian, αποκαλύπτει τη μακρά ιστορία του ακροδεξιού ακτιβιστή στην προώθηση περιθωριακών ιδεολογιών.
Το 1982, ο 31χρονος Χοτζ ξεκίνησε μια αίτηση στην πόλη του Όστιν για τη νομιμοποίηση των διακρίσεων σε βάρος των ομοφυλόφιλων για τη στέγαση, ανέφερε τότε το AP. Επικεφαλής μιας ομάδας με την ονομασία Austin Citizens for Decency, ο Χοτζ αποκάλεσε τους ομοφυλόφιλους κατοίκους «εγκληματίες» και «σοδομίτες», λέγοντας: «Το θέμα δεν είναι η στέγαση. Το θέμα είναι αν επιτρέπουμε στο δημοτικό μας συμβούλιο να παρέχει δημόσια έγκριση στην ομοφυλοφιλική δραστηριότητα». Είπε ότι η προστασία των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων από τις διακρίσεις είναι «σαν να προσπαθούν οι κλέφτες ή οι δολοφόνοι να αποκτήσουν πολιτική εξουσία». Ο Χοτζ δήλωσε σε μια συνέντευξη ότι ανησυχεί λιγότερο για τα «δικαιώματα ιδιοκτησίας» και περισσότερο για τον «αποκλίνοντα, διεστραμμένο τρόπο ζωής». Οι ψηφοφόροι απέρριψαν με συντριπτική πλειοψηφία το δημοψήφισμά του.
Το 1985, ο Χοτζ υποστήριξε μια ομάδα οκτώ «αντι-ομοφυλόφιλων» υποψηφίων δημοτικών συμβούλων του Χιούστον που χαρακτηρίστηκαν ως «straight slate». Και οι οκτώ υποψήφιοι έχασαν.
Ο δημόσιος αντι-ΛΟΑΤΚΙ+ ακτιβισμός του Χοτζ εντάθηκε μετά τη νομιμοποίηση του γάμου των ομοφυλοφίλων από το Ανώτατο Δικαστήριο σε εθνικό επίπεδο το 2015, με τον Χοτζ να ξεκινά μια «Περιήγηση για την ελευθερία της οικογένειας της πίστης» και να χρησιμοποιεί την ίδια ομοφοβική γλώσσα από τον ακτιβισμό του δεκαετίες πριν.
Κατά τη διάρκεια της περιοδείας, είπε ότι «σατανικές αιρέσεις» βρίσκονται πίσω από τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων, έδειξε ένα σπαθί κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας και παρομοίασε τον αγώνα του με τη μάχη κατά των Ναζί, ανέφερε ο Texas Observer. Εκείνη τη χρονιά, αυτός και άλλοι ακτιβιστές της δεξιάς έκαναν με επιτυχία εκστρατεία για να καταργήσουν ένα διάταγμα του Χιούστον για ίσα δικαιώματα.
Σε ένα ευαγγελικό συνέδριο το 2016, ο Χοτζ βιντεοσκοπήθηκε να περιγράφει το κίνημα για τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+ ως «τερμίτες [που] μπαίνουν στο ξύλο του σπιτιού και … τρώνε τον ηθικό ιστό».
Ο Χοτζ προώθησε επίσης πρόσφατα αντι-τρανς σκοπούς, καταθέτοντας το 2023 υπέρ μιας πολιτικής της σχολικής περιφέρειας που απαιτεί από το προσωπικό να ενημερώνει τους γονείς εάν οι μαθητές αλλάξουν το όνομα ή την αντωνυμία τους. Τα τρανς άτομα, είπε, «έχουν ένα καταχθόνιο, διεστραμμένο και ηθικά εκφυλισμένο μυαλό».
Και άλλα πολλά αναχρονιστικά…
Παλιός γνώριμος για τις πρακτικές του ο Χοτζ
Η υπόθεση του ACA δεν ήταν η πρώτη του προσπάθεια να αναιρέσει τις ομοσπονδιακές προστασίες των πολιτικών δικαιωμάτων. Σε μια υπόθεση που ξεκίνησε το 2018, ο Braidwood μήνυσε την Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης (EEOC), αμφισβητώντας την απαγόρευση των διακρίσεων κατά των ΛΟΑΤΚΙ+ στο εργατικό δυναμικό. Η Braidwood δήλωσε ότι εφαρμόζει έναν «ενδυματολογικό κώδικα συγκεκριμένου φύλου που απαγορεύει τη συμπεριφορά που δεν συμμορφώνεται με το φύλο», συνόψισαν τα δικαστήρια, απαγορεύοντας στις γυναίκες να φορούν γραβάτες και στους άνδρες να φορούν βερνίκι νυχιών. Ο Χοτζ δήλωσε ότι δεν θα προσλάβει υποψηφίους που εμπλέκονται σε «σεξουαλικά ανήθικες» συμπεριφορές.
Το 2023, ένα εφετείο αποφάνθηκε ότι ένας νόμος περί θρησκευτικής ελευθερίας προστατεύει τα δικαιώματα της Χοτζ να επιβάλλει κώδικες ενδυμασίας και να αρνείται να προσλάβει ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα.
Σε εκείνη την υπόθεση, καθώς και σε εκείνη που βρίσκεται τώρα ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου, ο Χοτζ εκπροσωπήθηκε από την America First Legal, τη δεξιά νομική ομάδα που συνίδρυσε ο Στίφεν Μίλερ, σύμβουλος του Ντόναλντ Τραμπ με μεγάλη επιρροή. Η οργάνωση έχει ασκήσει μια σειρά από αγωγές, συμπεριλαμβανομένων προσπαθειών για την ακύρωση των δικαιωμάτων των τρανς και καταγγελιών που κατηγορούν εταιρείες για διακρίσεις εις βάρος λευκών ανδρών.
Ο Χοτζ έχει επίσης εκπροσωπηθεί από τον Τζόναθαν Μίτσελ, έναν δικηγόρο κατά των αμβλώσεων που βρίσκεται πίσω από τον λεγόμενο «νόμο του κυνηγού επικηρυγμένων» του Τέξας, ο οποίος επιτρέπει σε ιδιώτες να μηνύουν παρόχους ή άτομα που «βοηθούν ή υποθάλπουν» τη διαδικασία.
Δεν είναι σαφές αν ο Χότζε θα πετύχει στο ανώτατο δικαστήριο. Στις προφορικές αγορεύσεις τον περασμένο μήνα, ορισμένοι δικαστές, συμπεριλαμβανομένων συντηρητικών, εμφανίστηκαν επιφυλακτικοί απέναντι στα επιχειρήματα των δικηγόρων του Χοτζ.
