Politica 89.8
Ο Αντόνιο Βράνκοβιτς αποτελεί πλέον και επίσημα νέο μέλος της Cedevita Junior, σηματοδοτώντας μία από τις πιο δυνατές κινήσεις του συλλόγου για τη φετινή μεταγραφική περίοδο. Γιος του θρυλικού παλαίμαχου του Παναθηναϊκού, του Αρη και της Ζαντάρ, Στόγιαν Βράνκοβιτς, ο 28χρονος σέντερ επιστρέφει στην πατρίδα του μετά από διεθνή παρουσία και εμπειρίες σε κορυφαία μπασκετικά περιβάλλοντα.
«Γεννημένος και μεγαλωμένος στο Ζάγκρεμπ, ο Αντόνιο έκανε τα πρώτα του μπασκετικά βήματα σε νεαρή ηλικία με ισχυρές επιρροές από την οικογένειά του, αλλά και με τη δική του διάθεση για σκληρή δουλειά και εξέλιξη. Στην ηλικία των 18 ετών μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να φοιτήσει στο φημισμένο Duke University, μία από τις πιο ιστορικές πανεπιστημιακές ομάδες του NCAA. Εκεί, πέρασε τέσσερα χρόνια (2015–2019) υπό τις οδηγίες του μυθικού προπονητή Μάικ Σιζέφσκι, μαθαίνοντας την πειθαρχία, την τακτική σκέψη και τις απαιτήσεις του επαγγελματικού μπάσκετ στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο για την ηλικία του.
Μετά το πέρας των σπουδών του, ο Βράνκοβιτς επέστρεψε στην Ευρώπη και εντάχθηκε στην Τσιμπόνα, αγωνιζόμενος στην ομάδα του Ζάγκρεμπ για τρεις σεζόν (2019–2022). Η παρουσία του εκεί χαρακτηρίστηκε από συνέπεια, αθλητικότητα και αξιοπιστία στη ρακέτα, παρότι δεν ήταν ποτέ ο πιο εντυπωσιακός σκόρερ. Ο ρόλος του ως «σιωπηλός εργάτης» και rim protector αποδείχθηκε πολύτιμος για την ομάδα.
Τις δύο τελευταίες αγωνιστικές περιόδους (2022–2024), ο Βράνκοβιτς δοκίμασε την τύχη του στη Γαλλία, αγωνιζόμενος στην PRO B με τη φανέλα της AS Alsace. Εκεί, είχε μέσο όρο 7,1 πόντους και 4,2 ριμπάουντ σε 18 λεπτά συμμετοχής ανά παιχνίδι την περασμένη σεζόν. Η παρουσία του χαρακτηρίστηκε από σωματική αντοχή, καλά ποσοστά κοντά στο καλάθι και δυναμική άμυνα, ενώ η ευρωπαϊκή εμπειρία τον βοήθησε να εξελιχθεί περαιτέρω σε επίπεδο ωριμότητας και αντίληψης του παιχνιδιού.
Ο τεχνικός διευθυντής της Cedevita Junior, Τομισλάβ Ζέμπιτς, δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την προσθήκη του: «Με την έλευση του Αντόνιο, κλείσαμε τη γραμμή των ψηλών για τη νέα σεζόν. Είναι ένας μορφωμένος σέντερ που θα μας προσφέρει σταθερότητα, φυσική παρουσία και ποιότητα μέσα στο ζωγραφιστό. Το γεγονός ότι είναι Κροάτης και μεγάλωσε στο Ζάγκρεμπ μας κάνει ακόμη πιο χαρούμενους».
Με ύψος 2.14 μ., καλή τεχνική κατάρτιση και εμπειρία σε διάφορα επίπεδα αγώνων, ο Βράνκοβιτς καλείται να ηγηθεί της «ρακέτας» της Cedevita Junior και να προσφέρει βάθος στην ομάδα τόσο σε εγχώριες όσο και σε διεθνείς διοργανώσεις. Η νέα σεζόν θα είναι κομβική για εκείνον, καθώς φτάνει σε μια ηλικία ωριμότητας και αναζητά σταθερότητα και ηγετικό ρόλο σε ένα περιβάλλον που του είναι γνώριμο», επεσήμανε η «Βέτσερνι Λιστ».
Με την επιστροφή του στην Κροατία, ο Αντόνιο Βράνκοβιτς ελπίζει όχι μόνο να ξανασυνδεθεί με τις ρίζες του, αλλά και να αφήσει το δικό του αποτύπωμα στο κροατικό μπάσκετ, ακολουθώντας, αν και με διαφορετικό τρόπο, την πορεία του πατέρα του.
