Politica 89.8
Ο ΛεΜπρον Τζέιμς, στα 40 του χρόνια και παραμένοντας μία από τις κυρίαρχες μορφές στο παγκόσμιο μπάσκετ, επανέφερε στο προσκήνιο τη συζήτηση γύρω από τις διαφορές στους κανονισμούς μεταξύ FIBA και NBA. Σε επεισόδιο του προσωπικού του podcast Mind the Game, ο τέσσερις φορές πρωταθλητής NBA απάντησε στην ερώτηση ενός ακροατή σχετικά με το αν θα επιθυμούσε να υιοθετήσει το NBA τους κανονισμούς της FIBA.
Ο ίδιος δήλωσε ότι εκτιμά το διεθνές στυλ παιχνιδιού, επισημαίνοντας πως «η FIBA είναι εξαιρετική, αλλά το NBA είναι ξεχωριστή για έναν λόγο». Παρ’ όλα αυτά, αναγνώρισε πως «υπάρχει περιθώριο για εξερεύνηση ενός ενδιάμεσου δρόμου, ειδικά αν μπορεί να βελτιώσει το άθλημα». Ο Τζέιμς, με τη μεγάλη του εμπειρία σε διεθνείς διοργανώσεις με την Εθνική Ομάδα των ΗΠΑ, εξήρε την ένταση και το επίπεδο φυσικής επαφής που χαρακτηρίζει τους αγώνες της FIBA. Ωστόσο, εξέφρασε τον προβληματισμό του για το κατά πόσο το κοινό θα ήθελε να παρακολουθεί ένα τόσο «σκληρό» στυλ παιχνιδιού σε 82 αγώνες κανονικής περιόδου.
Μεταξύ των στοιχείων που του προκάλεσαν ιδιαίτερη εντύπωση, ο James αναφέρθηκε στον κανονισμό που επιτρέπει στους αμυντικούς να αγγίζουν την μπάλα αφού χτυπήσει στο στεφάνι (interference), κάτι που δεν ισχύει στο NBA. Όπως είπε, «είναι συναρπαστικό και πιο δύσκολο απ’ όσο φαίνεται», προσθέτοντας ότι οι παίκτες δεν θα κυριαρχούσαν τόσο εύκολα, όπως ίσως νομίζει κανείς. Επίσης, αναφέρθηκε θετικά στη μικρότερη διάρκεια των αγώνων στη FIBA (4 δεκάλεπτα αντί για 4 δωδεκάλεπτα), σημειώνοντας ότι αυτό προσδίδει μεγαλύτερη αίσθηση επείγοντος στο παιχνίδι.
Παρότι έδειξε ανοικτός σε ορισμένες αλλαγές, εμφανίστηκε επιφυλακτικός σε σχέση με μεταρρυθμίσεις που αγγίζουν τον «πυρήνα» του NBA. Χαρακτηριστικά, αναφέρθηκε στην άμυνα ζώνης, που στη FIBA επιτρέπεται χωρίς περιορισμούς, ενώ στο NBA απαγορεύεται να παραμείνει αμυντικός πάνω από τρία δευτερόλεπτα στη ρακέτα χωρίς να μαρκάρει άμεσα αντίπαλο. Κατά τον Τζέιμς, η πλήρης εφαρμογή της FIBA-ζώνης στο NBA θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα πιο στατικό και λιγότερο θεαματικό παιχνίδι, με τους ψηλούς παίκτες να «κατασκηνώνουν» στη ρακέτα.
Για τον λόγο αυτό, πρότεινε την πιλοτική δοκιμή ορισμένων κανονισμών στις αναπτυξιακές διοργανώσεις, όπως η G League και η Summer League, προτού ληφθούν αποφάσεις για αλλαγές στην κορυφαία λίγκα. Τέλος, ο LeBron τόνισε την αφοσίωσή του στο υπάρχον μοντέλο της NBA, δηλώνοντας πως, παρότι δεν είναι τέλειο, αγαπά τον τρόπο με τον οποίο δίνει έμφαση στη δημιουργικότητα, την αθλητικότητα και το γρήγορο τέμπο του παιχνιδιού.
Η τοποθέτησή του εντάσσεται σε ένα ευρύτερο και διαχρονικό διάλογο γύρω από τις βασικές διαφορές μεταξύ του αμερικανικού και του διεθνούς μπάσκετ. Η διοίκηση του NBA προωθεί περισσότερο το θέαμα και τις ατομικές πρωτοβουλίες, ενώ η FIBA δίνει έμφαση στη φυσική επαφή, τη στρατηγική και την πειθαρχία. Αν και η σύγκλιση των δύο μοντέλων παραμένει αβέβαιη, η συζήτηση που άνοιξε ο ΛεΜπρον Τζεϊμς αναζωπυρώνει το ενδιαφέρον για την εξέλιξη του αθλήματος σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο ΛεΜπρον Τζεϊμς δεν ζητά την πλήρη αντιγραφή των κανονισμών της FIBA από τη λίγκα του NBA, αλλά προτείνει έναν εποικοδομητικό διάλογο και πειραματισμό για να διαπιστωθεί αν κάποια στοιχεία μπορούν να ενισχύσουν το άθλημα συνολικά. Επιβεβαιώνει, ωστόσο, την πίστη του στη δομή της NBA, υπογραμμίζοντας τη σημασία του ρυθμού, της αθλητικότητας και της δημιουργικής ελευθερίας που προσφέρει το αμερικανικό σύστημα.
