Politica 89.8
ΗΠΑ: Αιχμές κατά της Κίνας για μία πιθανή επίθεση στην Ταϊβάν – «Θα είχε καταστροφικές συνέπειες»
Μέχρι πρόσφατα η Αμερική διαβεβαίωνε τους Ασιάτες «φίλους» της ότι μια κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν δεν ήταν «ούτε επικείμενη ούτε αναπόφευκτη», εντούτοις σήμερα τα πράγματα πήραν άλλη τροπή.
Στις 31 Μαΐου ο Πιτ Χέγκσεθ, ο υπουργός Άμυνας, δήλωσε ότι η κινεζική απειλή «θα μπορούσε να είναι επικείμενη»- και άφησε να εννοηθεί ότι οποιαδήποτε επίθεση θα οδηγούσε σε πόλεμο με την Αμερική.
Ομίχλη αβεβαιότητας «πάνω» από την Ταϊβάν
Η Κίνα επεδίωκε «ηγεμονική δύναμη» στην Ασία, αλλά η Αμερική «δεν θα εκδιωχθεί από αυτή την κρίσιμη περιοχή και δεν θα αφήσουμε τους συμμάχους και τους εταίρους μας να υποταχθούν και να εκφοβιστούν».
Η σκληρή ομιλία του Χέγκσεθ φαίνεται να έχει σχεδιαστεί για να αποτρέψει την Κίνα και να καθησυχάσει τους συμμάχους που ανησυχούν για την εξωτερική πολιτική «Πρώτα η Αμερική» του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Ωστόσο, δημιουργούνται δύο ερωτήματα.
Το πρώτο είναι αν η εκτίμησή του για τις κινεζικές προθέσεις είναι σωστή. Το δεύτερο είναι αν η σκληρή ομιλία του και η προσπάθειά του να συσπειρώσει τους «φίλους] της Αμερικής στην Ασία είναι αξιόπιστη, δεδομένου του ιστορικού της κυβέρνησης Τραμπ για αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά και περιφρόνηση των συμμάχων της, τονίζει δημοσίευμα του Economist.
Η ομιλία ήταν η πιο σαφής δήλωση της στάσης της κυβέρνησης για την Ασία. Ο υπουργός Άμυνας μίλησε κατά την πρώτη του εμφάνιση στο διάλογο Shangri-La, μια συνάντηση αμυντικών φορέων στη Σιγκαπούρη που διοργανώνεται από το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών, μια δεξαμενή σκέψης. Επεσήμανε τη στρατιωτική ενίσχυση της Κίνας, τις απειλητικές ασκήσεις γύρω από την Ταϊβάν και τον εκφοβισμό των Φιλιππίνων στη «γκρίζα ζώνη». Η Κίνα, υποστήριξε, «ετοιμάζεται αξιόπιστα να χρησιμοποιήσει ενδεχομένως στρατιωτική δύναμη για να αλλάξει την ισορροπία δυνάμεων». Ήθελε οι δυνάμεις της να είναι ικανές να καταλάβουν την Ταϊβάν μέχρι το 2027 και «έκανε πρόβες για την πραγματική διαπραγμάτευση».
Οποιαδήποτε προσπάθεια χρήσης βίας ή εξαναγκασμού για την αλλαγή του status quo στην «πρώτη νησιωτική αλυσίδα» (που εκτείνεται από την Ιαπωνία έως τη Μαλαισία), ήταν «απαράδεκτη». Μια εισβολή στην Ταϊβάν «θα είχε καταστροφικές συνέπειες για τον Ινδο-Ειρηνικό και τον κόσμο». Και σε μια φράση που έκανε το ακροατήριο να σηκωθεί όρθιο, πρόσθεσε: «Η απειλή που θέτει η Κίνα είναι πραγματική και μπορεί να είναι επικείμενη».
Είναι σωστή η εκτίμηση του Χέγκσεθ; Στην πραγματικότητα μια ομίχλη αβεβαιότητας πλανάται πάνω από την Ταϊβάν. Πέρυσι Αμερικανοί αξιωματούχοι υποβάθμισαν τη σημασία του 2027 ως ημερομηνία-στόχου για την κινεζική κυβέρνηση και υπέδειξαν ότι ο κίνδυνος εισβολής είχε υποχωρήσει. Επικαλέστηκαν την έλλειψη αμφίβιων αποβατικών σκαφών της Κίνας και τις επανειλημμένες εκκαθαρίσεις κατά της διαφθοράς στις ανώτατες τάξεις του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) που υποδηλώνουν ότι ο Σι Τζινπίνγκ, ο ηγέτης της Κίνας, δεν έχει εμπιστοσύνη στους διοικητές του.
Δυτικοί αμυντικοί αξιωματούχοι λένε ότι δεν υπάρχουν πληροφορίες που να υποδεικνύουν επικείμενη επίθεση στην Ταϊβάν. Σημειώνουν, ωστόσο, ότι τα κινεζικά πολεμικά παιχνίδια έχουν γίνει τόσο μεγάλα και συχνά, όπου μια περιορισμένη επίθεση -η κατάληψη απομακρυσμένων νησιών, ας πούμε, ή ένας αποκλεισμός- θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ανά πάσα στιγμή. Ο υπουργός Άμυνας της Κίνας, Ντονγκ Τζουν, έμεινε μακριά από το συνέδριο. Αλλά ο υποναύαρχος Χου Γκάνγκφενγκ, του Πανεπιστημίου Εθνικής Άμυνας της PLA, απέρριψε τις «αβάσιμες κατηγορίες» του Χέγκσεθ κατά της Κίνας, υπονοώντας ότι είχαν σχεδιαστεί για να «προκαλέσουν, να διχάσουν και να υποκινήσουν αντιπαραθέσεις» στην περιοχή.
Είναι αξιόπιστα όσα αναφέρει η αμερικανική πλευρά;
Το δεύτερο ερώτημα είναι αν η προειδοποίηση του Χέγκσεθ για αμερικανική επέμβαση είναι αξιόπιστη, σύμφωνα με τον Economist. Η επείγουσα έκκληση να αντιμετωπιστεί η απειλή από την Κίνα είναι εντυπωσιακή από μια κυβέρνηση που λέει ότι επιδιώκει την ειρήνη σε έναν κόσμο που σπαράσσεται από διαμάχες. Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει την Ταϊβάν ότι «κλέβει» τη βιομηχανία τσιπ. Ακόμη και ένας ακλόνητος υπερασπιστής της Ταϊβάν, ο Έλμπριντζ Κόλμπι, υφυπουργός Άμυνας για θέματα πολιτικής, φαίνεται να έχει υποκύψει στον απομονωτισμό, λέγοντας φέτος ότι μια εισβολή στην Ταϊβάν δεν θα αποτελούσε «υπαρξιακή» απειλή για την Αμερική.
Αφού επέβαλε 145% δασμούς στην Κίνα νωρίτερα φέτος, ο Τραμπ έκανε πίσω. Αυτό δείχνει ότι δεν θα είχε το θάρρος να επιβάλει ένα εξουθενωτικό οικονομικό εμπάργκο στην Κίνα ως απάντηση σε οποιαδήποτε εξαναγκαστική ενέργεια της Ταϊβάν.
Ορισμένοι Κινέζοι αντιπρόσωποι άφησαν να εννοηθεί ότι ο Χέγκσεθ δεν είχε την εξουσία να μιλήσει για την Κίνα. Μερικοί μη Κινέζοι αντιπρόσωποι μπορεί επίσης να αναρωτήθηκαν σχετικά με αυτό. Ο υπουργός Άμυνας, πρώην ταγματάρχης της Εθνοφρουράς και παρουσιαστής talk-show του Fox News, έχει γίνει πρωτοσέλιδο για τον πολιτιστικό του πόλεμο με στόχο την εκκαθάριση της «woke» ιδεολογίας από τις στρατιωτικές τάξεις και την αναζωπύρωση του «ήθους του πολεμιστή».
Όπως και πολλοί άλλοι στην κυβέρνηση, η στάση του απέναντι στους συμμάχους ήταν χαοτική. Τον Φεβρουάριο σόκαρε τους Ευρωπαίους απορρίπτοντας μεγάλο μέρος της τριετούς προσπάθειας της Δύσης να βοηθήσει την Ουκρανία να αποκρούσει την εισβολή της Ρωσίας. Είπε ότι η Ουκρανία δεν μπορεί να ανακτήσει εδάφη που είχε χάσει από τη Ρωσία και δεν μπορεί να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ. Νουθέτησε τους συμμάχους για τις χαμηλές αμυντικές δαπάνες.
Στη Σιγκαπούρη αγκάλιασε εκ νέου τόσο τους δυτικούς όσο και τους ασιατικούς συμμάχους και αρκετοί αξιωματούχοι εξεπλάγησαν ευχάριστα από την προθυμία του να ακούσει. Υιοθέτησε κάτι παρόμοιο με την προηγούμενη άποψη του Κόλμπι ότι η Ταϊβάν πρέπει να υπερασπιστεί μέσω της «αποτροπής με άρνηση», δηλαδή με την ανάπτυξη επαρκών κινητών αμυντικών όπλων που θα καθιστούσαν μια κινεζική εισβολή πολύ δαπανηρή. Χαιρέτισε το δίκτυο συμμάχων της Αμερικής ως πλεονέκτημα που η Κίνα «ζηλεύει» και ως «πολλαπλασιαστή ισχύος» για τις ΗΠΑ.
Απροσδόκητα, είπε ότι οι ευρωπαϊκές χώρες αποτελούν πρότυπα προς μίμηση, καθώς έχουν σπεύσει να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες, από περίπου 2% του ΑΕΠ σε ίσως 3,5%. Ο Χέγκσεθ υπέδειξε ότι η Ευρώπη θα πρέπει να μείνει έξω από τον Ινδο-Ειρηνικό, ιδίως από τις ναυτικές περιπολίες εκεί με τη συμμετοχή βρετανικών, γαλλικών και ιταλικών αεροπλανοφόρων.
