Politica 89.8
Νέες αγορές στα χαρτιά, χαμένες ευκαιρίες στην πράξη: Διαμαρτυρία 120 τουριστικών πρακτόρων στο ελληνικό προξενείο του Γερεβάν για τις βίζες (photo)
Καταρρέει μια αγορά που αναπτυσσόταν, ενώ οι ανταγωνιστές κερδίζουν έδαφος
Περισσότεροι από 120 τουριστικοί πράκτορες, tour operators και επαγγελματίες του τουρισμού στην Αρμενία πραγματοποίησαν διαμαρτυρία έξω από το ελληνικό προξενείο στο Γερεβάν, εκφράζοντας την έντονη αγανάκτησή τους για τις μεγάλες καθυστερήσεις στην έκδοση θεωρήσεων εισόδου (visa) προς την Ελλάδα, οι οποίες, σύμφωνα με τις καταγγελίες τους, έχουν οδηγήσει σε ακυρώσεις ταξιδιών, απώλεια κρατήσεων και σοβαρά προβλήματα στην ομαλή λειτουργία της αγοράς.
Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του ΧΡΗΜΑ & ΤΟΥΡΙΣΜΟΣ, οι επαγγελματίες της αγοράς είχαν προειδοποιήσει εδώ και μήνες τόσο τις ελληνικές διπλωματικές αρχές όσο και το υπουργείο Εξωτερικών ότι η αυξανόμενη ζήτηση από την Αρμενία δεν μπορούσε να εξυπηρετηθεί με το υφιστάμενο προσωπικό του προξενείου. Ωστόσο, όπως υποστηρίζουν, δεν ελήφθησαν εγκαίρως τα απαραίτητα μέτρα ενίσχυσης των υπηρεσιών, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν σημαντικές καθυστερήσεις στην έκδοση θεωρήσεων ακριβώς την περίοδο που κορυφώνεται η τουριστική κίνηση.
Αυτή η κατάσταση έχει προκαλέσει έντονη αναστάτωση στην τοπική αγορά, οδηγώντας περισσότερους από 120 ταξιδιωτικούς πράκτορες, tour operators και επαγγελματίες του τουρισμού σε δημόσια διαμαρτυρία έξω από το ελληνικό προξενείο στο Γερεβάν. Πρόκειται για μια εξαιρετικά ασυνήθιστη εικόνα για μια αγορά που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν από τις πλέον δυναμικές για τον ελληνικό τουρισμό.
Οι επαγγελματίες δεν διαμαρτύρονται για το κόστος των διακοπών στην Ελλάδα, ούτε για την ποιότητα των υπηρεσιών. Διαμαρτύρονται επειδή οι πελάτες τους αδυνατούν να εξασφαλίσουν εγκαίρως τη θεώρηση εισόδου που απαιτείται για να ταξιδέψουν στη χώρα.
Παράλληλα, λόγω των προβλημάτων αυτών, οι αεροπορικές εταιρίες FlyOne Armenia, Aegean Airlines και Sky Express περιορίζουν τα προγράμματά τους, ακυρώνουν πτήσεις ή τις μεταθέτουν για αργότερα, κατόπιν αποφάσεων των tour operators.
Η ζήτηση υπάρχει, οι βίζες όχι
Σύμφωνα με παράγοντες της αγοράς, η Αρμενία παρουσίαζε σταθερή αναπτυξιακή πορεία τα τελευταία χρόνια. Η Ελλάδα είχε αποκτήσει ισχυρή θέση στις προτιμήσεις των Αρμενίων ταξιδιωτών, οι οποίοι επέλεγαν όλο και περισσότερο ελληνικούς προορισμούς για τις καλοκαιρινές τους διακοπές.
Τα ταξιδιωτικά γραφεία επένδυαν σε νέα προγράμματα, οι tour operators αύξαναν τις θέσεις τους και οι αεροπορικές εταιρείες σχεδίαζαν την επέκταση της παρουσίας τους.
Ωστόσο, όπως υποστηρίζουν οι άνθρωποι της αγοράς, ο κρίσιμος κρίκος της αλυσίδας αποδείχθηκε αδύναμος.
Οι προξενικές υπηρεσίες δεν κατάφεραν να ακολουθήσουν τον ρυθμό αύξησης της ζήτησης.
Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις που, σύμφωνα με τους ίδιους, είχαν διατυπωθεί ήδη από τον χειμώνα προς το Υπουργείο Εξωτερικών και την ελληνική πρεσβεία, δεν υπήρξε η απαιτούμενη έγκαιρη ενίσχυση του μηχανισμού έκδοσης θεωρήσεων.
Γερεβάν: Από τα 220 ραντεβού στα 80
Το βασικό πρόβλημα εντοπίζεται στη δραστική μείωση της δυνατότητας εξυπηρέτησης αιτήσεων βίζας.
Στελέχη της αγοράς αναφέρουν ότι κατά την περσινή περίοδο εξυπηρετούνταν καθημερινά περίπου 200 έως 220 ραντεβού για θεωρήσεις εισόδου.
Φέτος, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, ο αριθμός αυτός περιορίστηκε σε περίπου 80 ημερησίως.
Η μείωση αυτή συνέπεσε με μια περίοδο κατά την οποία η ζήτηση όχι μόνο δεν μειωνόταν αλλά συνέχιζε να αυξάνεται.
Παράλληλα, η αγορά επισημαίνει ότι το ελληνικό προξενείο λειτουργούσε με σημαντικές ελλείψεις προσωπικού, ενώ μετά την αλλαγή του Γενικού Προξένου δεν υπήρξε η αναγκαία ενίσχυση των υπηρεσιών ώστε να αντιμετωπιστεί ο αυξημένος όγκος αιτήσεων.
Το αποτέλεσμα ήταν να δημιουργηθούν μεγάλες καθυστερήσεις, με ταξιδιώτες να περιμένουν επί εβδομάδες για ραντεβού ή για την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
Διαμαρτυρία έξω από το ελληνικό προξενείο στο Γερεβάν
Η αγανάκτηση της αγοράς κορυφώθηκε με τη συγκέντρωση περισσότερων από 120 επαγγελματιών έξω από το ελληνικό προξενείο στο Γερεβάν.
Οι συμμετέχοντες υποστήριξαν ότι η κατάσταση έχει φτάσει σε οριακό σημείο και ότι η αδυναμία έγκαιρης έκδοσης θεωρήσεων ακυρώνει στην πράξη την προσπάθεια ανάπτυξης της αγοράς.
Για τους ίδιους, το ζήτημα δεν είναι γραφειοκρατικό αλλά βαθιά οικονομικό.
Κάθε βίζα που δεν εκδίδεται έγκαιρα σημαίνει έναν λιγότερο επισκέπτη για την Ελλάδα.
Σημαίνει ένα δωμάτιο ξενοδοχείου που μένει κενό, μία κράτηση που χάνεται, ένα πακέτο διακοπών που ακυρώνεται και έναν πελάτη που στρέφεται σε ανταγωνιστικό προορισμό.
Οι απώλειες δεν περιορίζονται στους ταξιδιώτες
Η αγορά αναφέρει ότι οι ακυρώσεις έχουν ήδη αρχίσει να επηρεάζουν σημαντικά τον προγραμματισμό των τουριστικών επιχειρήσεων.
Ταξιδιώτες που είχαν ήδη κλείσει διακοπές αναγκάζονται να ακυρώσουν τα σχέδιά τους επειδή δεν έλαβαν εγκαίρως τη βίζα τους.
Τα ταξιδιωτικά γραφεία καλούνται να διαχειριστούν αποζημιώσεις, ακυρωτικά και δυσαρεστημένους πελάτες.
Τα ξενοδοχεία χάνουν κρατήσεις ακόμη και λίγες ημέρες πριν από την άφιξη των επισκεπτών, ενώ ολόκληρη η εφοδιαστική αλυσίδα του τουρισμού υφίσταται οικονομικές απώλειες.
Οι άνθρωποι της αγοράς επισημαίνουν ότι το πρόβλημα δεν εμφανίστηκε ξαφνικά. Αντιθέτως, ήταν γνωστό εδώ και μήνες και είχε επισημανθεί εγκαίρως προς τις αρμόδιες αρχές.
Το προηγούμενο του Καζακστάν
Η ανησυχία εντείνεται επειδή η αγορά θεωρεί ότι η Αρμενία δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό.
Πολλοί επαγγελματίες υπενθυμίζουν όσα συνέβησαν τα προηγούμενα χρόνια στο Καζακστάν, μια αγορά που είχε παρουσιάσει σημαντική ανάπτυξη προς την Ελλάδα.
Το ενδιαφέρον υπήρχε, η ζήτηση υπήρχε, οι προοπτικές ήταν θετικές.
Ωστόσο, οι δυσκολίες και οι καθυστερήσεις στην έκδοση θεωρήσεων δημιούργησαν σημαντικά εμπόδια, με αποτέλεσμα η αγορά να χάσει σταδιακά τη δυναμική της.
Την ίδια στιγμή άλλοι προορισμοί της Ανατολικής Μεσογείου κινήθηκαν ταχύτερα και προσέφεραν πιο ευέλικτες διαδικασίες εισόδου στους ταξιδιώτες.
Το πραγματικό ερώτημα για τις «νέες αγορές»
Η υπόθεση της Αρμενίας επαναφέρει στο προσκήνιο ένα κρίσιμο ερώτημα για την τουριστική πολιτική της χώρας.
Πόσο έτοιμη είναι η Ελλάδα να υποστηρίξει στην πράξη τις νέες αγορές που επιδιώκει να προσελκύσει;
Η προσέλκυση νέων επισκεπτών δεν εξαρτάται μόνο από τη διαφήμιση, τις εκθέσεις, τις παρουσιάσεις ή τις συμφωνίες με αεροπορικές εταιρείες.
Απαιτεί και έναν αποτελεσματικό μηχανισμό που να επιτρέπει στους ενδιαφερόμενους να ταξιδέψουν.
Οι αγορές της Κεντρικής Ασίας, του Καυκάσου, της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής αναφέρονται συχνά ως στρατηγικές προτεραιότητες για τον ελληνικό τουρισμό.
Όμως η περίπτωση της Αρμενίας δείχνει ότι η επιτυχία δεν κρίνεται στις ανακοινώσεις αλλά στην καθημερινή λειτουργία του κράτους.
Κρίνεται στην επάρκεια προσωπικού στα προξενεία.
Κρίνεται στην ταχύτητα έκδοσης των θεωρήσεων.
Κρίνεται στην ικανότητα πρόβλεψης της ζήτησης και έγκαιρης ενίσχυσης των υπηρεσιών.
Γιατί όταν οι βίζες καθυστερούν, δεν χάνονται μόνο ταξιδιώτες.
Χάνονται ολόκληρες αγορές.
Και η Αρμενία κινδυνεύει να εξελιχθεί σε ένα ακόμη παράδειγμα όπου η Ελλάδα είχε τη ζήτηση, είχε το προϊόν, είχε το ενδιαφέρον της αγοράς, αλλά δεν διέθετε τον μηχανισμό για να μετατρέψει το ενδιαφέρον αυτό σε πραγματικές αφίξεις.
