Politica 89.8
Θαλάσσια βακτήρια «συνεργάζονται» για να διασπούν πλαστικά απόβλητα
Μια νέα μελέτη από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο Μασαχουσέτης (MIT) αποκαλύπτει τον τρόπο με τον οποίο θαλάσσια βακτήρια συνεργάζονται για να αποδομήσουν βιοδιασπώμενα πλαστικά, ανοίγοντας νέους δρόμους στην κατανόηση της θαλάσσιας ρύπανσης και των φυσικών μηχανισμών της.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι στη διαδικασία διάσπασης πλαστικών δεν εμπλέκεται μόνο ένα είδος μικροοργανισμού, αλλά ολόκληρες κοινότητες βακτηρίων που λειτουργούν συμπληρωματικά. Κάθε είδος φαίνεται να αναλαμβάνει διαφορετικό ρόλο στη διάσπαση του υλικού.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα βακτήρια αυτά προέρχονται από το φυσικό περιβάλλον και ενεργοποιούνται όταν έρθουν σε επαφή με βιοδιασπώμενα πλαστικά, τα οποία χρησιμοποιούν ως πηγή ενέργειας. Η δράση τους και η συνεργασία τους, επιτρέπει τη μετατροπή των πολυμερών σε απλούστερες ενώσεις, που μπορούν να ενσωματωθούν στους φυσικούς βιογεωχημικούς κύκλους.
Η μελέτη αναδεικνύει τη σημασία της κατανόησης αυτών των μικροβιακών διεργασιών, καθώς κρίνεται σημαντική για την αξιολόγηση του πραγματικού περιβαλλοντικού αποτυπώματος των λεγόμενων βιοδιασπώμενων πλαστικών. Παρά το γεγονός ότι τα υλικά αυτά θεωρούνται πιο φιλικά προς το περιβάλλον, η αποδόμησή τους εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την παρουσία και τη συνεργασία συγκεκριμένων μικροοργανισμών.
«Περισσότερο από το μισό του παραγόμενου πλαστικού είτε καταλήγει σε χώρους υγειονομικής ταφής είτε απελευθερώνεται απευθείας στο περιβάλλον. Ωστόσο, χωρίς να γνωρίζουμε τις λεπτομέρειες των διαφόρων διεργασιών αποδόμησης, δε θα είμαστε σε θέση να προβλέψουμε με ακρίβεια τη διάρκεια ζωής αυτών των υλικών και να ελέγξουμε καλύτερα αυτήν τη διάσπαση», σχολίασε ο επικεφαλής συντάκτης Μαρκ Φόστερ, διδακτορικός φοιτητής στο πρόγραμμα MIT-WHOI.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα ευρήματα μπορούν να συμβάλουν στον σχεδιασμό νέων υλικών που θα διασπώνται πιο αποτελεσματικά στο θαλάσσιο περιβάλλον, αλλά και στη βελτίωση στρατηγικών για την αντιμετώπιση της πλαστικής ρύπανσης. Παράλληλα, ανοίγουν τον δρόμο για περαιτέρω έρευνα σχετικά με το πώς τα οικοσυστήματα ανταποκρίνονται στην αυξανόμενη παρουσία συνθετικών υλικών στους ωκεανούς.
Πηγή: newmoney.gr
