Politica 89.8
Τζον Κατσιματίδης: Ο ομογενής αντισοσιαλιστής δισεκατομμυριούχος έριξε το γάντι στον Μαμντάνι – Ποιος είναι
Ο Ελληνοαμερικανός δισεκατομμυριούχος Τζον Κατσιματίδης έριξε το γάντι στον δημοφιλή Ζόχραν Μαμντάνι που διεκδικεί τη δημαρχία της Νέας Υόρκης.
Ο επιχειρηματίας, γνωστός για τις πολιτικές του θέσεις, προειδοποιεί ότι οι προτάσεις του Ζόχραν Μαμντάνι, όπως τα κρατικά σούπερ μάρκετ και η αύξηση φόρων, ενδέχεται να οδηγήσουν σε μετακίνηση κεφαλαίων και επιχειρήσεων, δημιουργώντας ένα κλίμα αβεβαιότητας στον επιχειρηματικό τομέα.
Σε μια πρόσφατη τοποθέτηση που προσέλκυσε το ενδιαφέρον των επιχειρηματικών και πολιτικών κύκλων της Νέας Υόρκης, ο Τζον Κατσιματίδης γνωστοποίησε την πρόθεσή του να κλείσει ή να πουλήσει την αλυσίδα σούπερ μάρκετ Gristedes, στην περίπτωση εκλογής του Δημοκρατικού Σοσιαλιστή υποψήφιου Ζόχραν Μαμντάνι στη δημαρχία σε μια σαφή έκφραση διαφωνίας με μια πολιτική ατζέντα που ο ίδιος θεωρεί ασύμβατη με την ελεύθερη οικονομία.
View this post on Instagram
Ο 76χρονος επιχειρηματίας εξέφρασε τις επιφυλάξεις του για τα σχέδια του Ζόχραν Μαμντάνι αναφορικά με τη δημιουργία κρατικών σούπερ μάρκετ, σημειώνοντας: «Δεν μπορούμε να ανταγωνιστούμε τον Ζόχραν Μαμντάνι που ανοίγει δημοτικά σούπερ μάρκετ δωρεάν».
Οι ανησυχίες του επεκτάθηκαν και σε ζητήματα λειτουργίας, όπως η πιθανή συνεργασία με συνδικάτα και η στάση απέναντι σε φαινόμενα μικροκλοπών, θέτοντας το ερώτημα για το αν «θα συλλαμβάνει καν τους κλέφτες η αστυνομία».
Επιπλέον, ο Κατσιματίδης προειδοποίησε ότι, εάν οι φόροι αυξηθούν στην πόλη – μια ακόμη πρόταση του Ζόχραν Μαμντάνι – θα εξετάσει τη μεταφορά της εταιρικής του έδρας στο Νιου Τζέρσεϊ.
Ο ίδιος δήλωσε ότι, σε περίπτωση εκλογής του Ζόχραν Μαμντάνι, θα μειώσει σημαντικά τον χρόνο παραμονής του στη Νέα Υόρκη, προτιμώντας τη Φλόριντα, την οποία θεωρεί πιο φιλική προς τις επιχειρήσεις.
Επιχειρηματικές ανησυχίες
Η θέση του Κατσιματίδη δεν είναι εξαίρεση. Η δημοφιλία του Μαμντάνι έχει προκαλέσει ανησυχίας μεταξύ των επιχειρηματιών της Νέας Υόρκης, οι οποίοι εκφράζουν φόβους για ενδεχόμενη έξοδο εταιρειών και κεφαλαίων από την πόλη, παρόμοια με τάσεις που παρατηρήθηκαν κατά την περίοδο της πανδημίας.
Ο Μπιλ Άκμαν, ένας δισεκακατομμυριούχος διαχειριστής hedge fund, συμμερίστηκε παρόμοιους προβληματισμούς, υποδηλώνοντας ότι η εκλογή του Ζόχραν Μαμντάνι θα μπορούσε να επιταχύνει μια τέτοια μετατόπιση.
«Αν ο Ζόχραν Μαμντάνι γίνει δήμαρχος της Νέας Υόρκης, οι επιχειρήσεις θα φύγουν μαζικά από τη Νέα Υόρκη. Οι περισσότερες επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον χρηματοπιστωτικό τομέα είναι απίστευτα ευέλικτες ως προς τη μεταφορά τους», ανέφερε ο Άκμαν.
Η δική του εταιρεία, Pershing Square, ήδη εξέταζε το ενδεχόμενο μετακόμισης στο Μαϊάμι, αναδεικνύοντας την ευκολία με την οποία οι σύγχρονες χρηματοπιστωτικές επιχειρήσεις μπορούν να μετακινηθούν προς πιο ευνοϊκά φορολογικά και επιχειρηματικά περιβάλλοντα.
Ο Τζον Κατσιματίδης των 4,5 δισ. δολ.
Η πορεία του Τζον Κατσιματίδη αποτελεί παράδειγμα του αμερικάνικου ονείρου, με ελληνικές ρίζες. Γεννημένος το 1948 στη Νίσυρο, έφτασε στη Νέα Υόρκη σε βρεφική ηλικία. Η πορεία του ξεκίνησε από ένα μικρό μπακάλικο στο Χάρλεμ, όπου εργάστηκε σε ηλικία 18 ετών, και δημιούργησε μια εκτεταμένη επιχειρηματική αυτοκρατορία.
Παρά τη φοίτησή του στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, στο Τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών, ο Κατσιματίδης διέκοψε τις σπουδές του λίγο πριν την αποφοίτηση, για να αφοσιωθεί πλήρως στην επιχείρηση του θείου του, την οποία αργότερα ανέλαβε.
«Γιατί να εργάζομαι για κάποιον άλλον, όταν θα μπορούσα να έχω τη δική μου επιχείρηση; Αυτή δεν είναι η ουσία του αμερικάνικου ονείρου;» είχε δηλώσει στους γονείς του, οι οποίοι είχαν εκφράσει την απογοήτευσή τους.
Η αφοσίωση του έφερε αποτελέσματα. Μέχρι το 1974, το παντοπωλείο του, με την επωνυμία Red Apple, είχε επεκταθεί σε πολλά σημεία της Νέας Υόρκης.
Σε ηλικία μόλις 24 ετών, τα κέρδη του έφταναν το 1 εκατομμύριο δολάρια τον χρόνο.
Το 1986, ο ομογενής δισεκατομμυριούχος εξαγόρασε την Gristedes, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη αλυσίδα σούπερ μάρκετ στη Νέα Υόρκη. Σήμερα, η Gristedes Foods διαθέτει πάνω από 30 μεγάλα καταστήματα στην πόλη.
Ο Κατσιματίδης δεν είναι γνωστός μόνο για την παρουσία του στον χώρο των σούπερ μάρκετ.
Ο όμιλος Red Apple Group αποτελεί ένα μεγάλο επιχειρηματικό σύνολο με συμμετοχές σε ακίνητα, ενέργεια, αεροπορία και ραδιόφωνο.
Σε δήλωσή του στην εφημερίδα Daily Mail, ο Κατσιματίδης ανέφερε ότι του αρέσει να ασχολείται «με λίγο απ’ όλα» και ότι μπόρεσε να χρησιμοποιήσει τα έσοδα από την αλυσίδα παντοπωλείων του για να αγοράσει ακίνητα «για ένα κομμάτι ψωμί».
«Ένα ακίνητο, το αγόρασα για 400.000 δολάρια και το πούλησα για 40 εκατομμύρια δολάρια, αλλά αυτές είναι οι ευκαιρίες που εκμεταλλεύτηκα», δήλωσε.
Στη λίστα του Forbes, Forbes 400 για το 2024 με τους «πλουσιότερους ανθρώπους στην Αμερική», ο Κατσιματίδης κατέλαβε την 299η θέση, με προσωπική περιουσία που εκτιμάται στα 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Στην παγκόσμια λίστα δισεκατομμυριούχων του Forbes, βρέθηκε στην 734η θέση.
Με το βλέμμα στο μέλλον
Πέρα από τις καθιερωμένες επιχειρηματικές του δραστηριότητες, ο Κατσιματίδης διακρίνεται για την ικανότητά του να αντιλαμβάνεται τις μελλοντικές τάσεις.
Η πρόσφατη είσοδός του στην αγορά των Small Modular Reactors (SMR), δηλαδή των μικρών αρθρωτών πυρηνικών αντιδραστήρων, επιβεβαιώνει το ενδιαφέρον του για καινοτόμους τομείς.
Ο πρώτος ελληνικής καταγωγής επιχειρηματίας που εισέρχεται στην αγορά της πυρηνικής ενέργειας, καθιστώντας τον μέλος ενός περιορισμένου κύκλου ιδιωτών παραγωγών παγκοσμίως σύμφωνα με το Business Insider, ο Κατσιματίδης επενδύει σε μια αναδυόμενη εθνική προτεραιότητα για τις ΗΠΑ, καθώς οι SMR προσφέρουν μια λύση για καθαρή και οικονομικά αποδοτική ενέργεια, απαντώντας στις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής και στον διεθνή ανταγωνισμό.
Μέσω της United Nuclear Group (UNG), θυγατρικής της Red Apple, ο Κατσιματίδης σχεδιάζει την ανάπτυξη SMR στις ΗΠΑ και διεθνώς, με επενδύσεις που μπορεί να φτάσουν τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια.
Όπως Τζέιμς Μποντ
Η προσωπική του ζωή είναι επίσης αξιοσημείωτη. Ο Κατσιματίδης ζει με τη σύζυγό του, Μάργκο, στην Άνω Ανατολική πλευρά του Μανχάταν, και έχει δύο ενήλικα παιδιά, τον Τζον Τζούνιορ και την Άντρια, οι οποίοι κατέχουν πλέον εκτελεστικές θέσεις στον όμιλο.
Η οικογένεια διαθέτει επίσης μια κατοικία στα Χάμπτονς, με προηγμένα συστήματα ασφαλείας ενώ ο ίδιος έχει δηλώσει ότι κοιμάται με ένα όπλο κάτω από το μαξιλάρι του: ένα Walther PPK/S, το ίδιο μοντέλο που χρησιμοποιούσε ο φανταστικός πράκτορας Τζέιμς Μποντ.
Πολιτικός παράγοντας
Ο Τζον Κατσιματίδης είναι ένας ενεργός πολιτικός παράγοντας που δεν διστάζει να εκφράσει τις απόψεις του και να συμμετέχει ενεργά.
Γνωστός για την ισχυρή του υποστήριξη και τις δωρεές του στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ο Κατσιματίδης το 2013 έθεσε υποψηφιότητα για δήμαρχος της Νέας Υόρκης με το σύνθημα «Είμαι ο δισεκατομμυριούχος της διπλανής πόρτας», αν και δεν κατάφερε να κερδίσει το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών.
View this post on Instagram
Ο Κατσιματίδης εξέτασε το ενδεχόμενο να θέσει ξανά υποψηφιότητα για δήμαρχος της Νέας Υόρκης το 2021, μάλιστα σκέφτηκε ακόμα και μια εκστρατεία ως Δημοκρατικός υποψήφιος, αλλά τελικά δεν κατέβηκε στον αγώνα.
Στη συνέχεια, το 2022, εξέτασε το ενδεχόμενο να είναι υποψήφιος για Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, όμως και πάλι αποφάσισε να μην προχωρήσει.
Από τους Κλίντον στον Τραμπ
Ένας από τους πρώτους Ελληνοαμερικανούς επιχειρηματίες που υποστήριξαν ανοιχτά τον Ντόναλντ Τραμπ, με τον οποίο διατηρεί στενές προσωπικές σχέσεις, ο Κατσιματίδης συναντάει τον πρόεδρο των ΗΠΑ σε κλειστές λέσχες ισχυρών και συζητάει μαζί του για την πολιτική ή το γκολφ.
Η στήριξη είναι ιδιαίτως ενδιαφέρουσα, δεδομένου ότι ο Κατσιματίδης είχε ξεκινήσει την πολιτική του πορεία ως υποστηρικτής των Κλίντον και του Ομπάμα, όντας μάλιστα «υψηλόβαθμος δωρητής» των Κλίντον και μέλος της οικονομικής ομάδας της Χίλαρι στην προεκλογική της εκστρατεία του 2008.
Η πολιτική του ταυτότητα, όπως την περιγράφει ο ίδιος, είναι πολυσύνθετη: «Είμαι Ρεπουμπλικανός; Ναι. Είμαι Δημοκρατικός; Ναι. Είμαι συντηρητικός; Ναι. Είμαι προοδευτικός; Ναι. Βρίσκομαι ακριβώς στη μέση. Τι είμαι; Είμαι υπέρ του λαού. Αλλά και υπέρ των επιχειρηματιών!»
Όταν φλέρταρε το CNN
O ομογεννής δισεκατομμυριούχος έχει δείξει έντονο ενδιαφέρον για τα μέσα ενημέρωσης, έχοντας προτείνει ακόμα και την εξαγορά του CNN, με διττό σκοπό: επενδυτικό και προσωπικό. Επιθυμεί να συνδυάσει τις επιχειρήσεις με το χόμπι του, φιλοξενώντας το δικό του talk show με κορυφαίες προσωπικότητες.
Ήδη κατέχει τον ραδιοφωνικό σταθμό 77WABC, τον οποίο αγόρασε το 2020 έναντι 11,6 εκατομμυρίων ευρώ (12,5 εκατ. δολάρια) και τον εκτόξευσε στην κορυφή της ακροαματικότητας.
Πολλοί στην Ομογένεια πιστεύουν ότι αυτές οι κινήσεις στα ΜΜΕ στοχεύουν στη διεύρυνση της πολιτικής του επιρροής προς την Ουάσινγκτον ή ακόμα και σε μια προσωπική εμπλοκή του στην κεντρική πολιτική σκηνή.
Ο Κατσιματίδης είναι επίσης ο παρουσιαστής του ραδιοφωνικού πολιτικού talk show The Cats Roundtable.
Η διαδοχή
View this post on Instagram
Στο επίκεντρο της στρατηγικής του Τζον Κατσιματίδη βρίσκεται η ανάδειξη των διαδόχων του: του γιου του Τζον Τζούνιορ και της κόρης του Άντρια, από τον δεύτερο γάμο του το 1988 με την Μάργκο Βοντερσάαρ.
Ο Τζον Τζούνιορ, που εργάζεται στον όμιλο από τα 18 του, ανέλαβε πρόσφατα πρόεδρος και Chief Operating Officer (COO) της Red Apple, με τον πατέρα του να παραμένει CEO.
«Νομίζω ότι ήρθε η ώρα και το παιδί το αξίζει», δήλωσε ο Τζον Κατσιματίδης για τον γιο του, ο οποίος, ως επικεφαλής επενδύσεων, έχει εργαστεί σε πολλαπλές εξαγορές του ομίλου.
Η Άντρια Κατσιματίδη, 35, έχει ήδη χαράξει τη δική της, πολυπρόσωπη πορεία. Αρχικά εργάστηκε για τον όμιλο, αλλά στη συνέχεια στράφηκε δυναμικά στην πολιτική, αναλαμβάνοντας πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο Μανχάταν.
Είναι ένθερμη οπαδός του Ντόναλντ Τραμπ, έχοντας στηρίξει δύο προεκλογικές του εκστρατείες, ενώ διατηρεί στενές σχέσεις με την πρώην Πρώτη Κυρία, Μελάνια Τραμπ.
Η Άντρια είχε κάνει έναν γάμο το 2011, σε ηλικία 20 ετών, με τον εγγονό του Ρίτσαρντ Νίξον, Κρίστοφερ.
Το κόστος του γάμου ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο δολάρια (περίπου 930.000 ευρώ) και αποτέλεσε κοσμικό γεγονός με την επιχειρηματική και πολιτική ελίτ των ΗΠΑ να χαιρετούν το γαμήλιο γεγονός. Χώρισαν το 2014.
«Όλοι στο TikTok»
«Αυτό είναι ένα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε στη χώρα μας αυτές τις μέρες, τα παιδιά είναι απασχολημένα παίζοντας TikTok», δήλωσε ο Κατσιματίδης στην εφημερίδα Daily Mail σε συνέντευξή του.
Ο Κατσιματίδης ανέφερε ότι αισθάνεται πως η ισχυρή εργασιακή ηθική έχει παραμεληθεί από πολλούς εργαζόμενους σήμερα.
«Όσο πιο σκληρά δουλεύεις, τόσο πιο εύκολο γίνεται να κερδίσεις», είπε. «Δείτε τους ανθρώπους που εργάζονται μόνο τρεις ημέρες την εβδομάδα, και θα σας δείξω αποτυχίες».
Η δημόσια αντιπαράθεσή του Τζον Κατσιματίδη με τον Ζόχραν Μαμντάνι και η προειδοποίηση του για το μέλλον της Gristedes καθιστούν σαφές ότι οι ιδεολογικές συγκρούσεις αποτελούν πλέον αναπόφευκτο κομμάτι του επιχειρηματικού τοπίου.
Το αν η Νέα Υόρκη θα παραμείνει ένας φάρος για την ελεύθερη αγορά ή θα στραφεί σε πιο κοινωνικές πολιτικές, θα κριθεί όχι μόνο στην κάλπη, αλλά και από την αποφασιστικότητα προσωπικοτήτων όπως ο Τζον Κατσιματίδης να υπερασπιστούν τη δική τους ατζέντα.
Το αουτσάιντερ φαινόμενο Μαμντάνι
Ο 33χρονος Ζόχραν Μαμντάνι κατέκτησε την πρώτη θέση στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τον Δήμο της Νέας Υόρκης, σε μια εξέλιξη που το BBC χαρακτήρισε «εντυπωσιακή πολιτική ανατροπή».
Βασικός του αντίπαλος ήταν ο Άντριου Κουόμο, πρώην Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης έως το 2021, ο οποίος είχε αντιμετωπίσει στο παρελθόν διάφορες κατηγορίες για σκάνδαλα, συμπεριλαμβανομένων ισχυρισμών για σεξουαλικές παρενοχλήσεις, τους οποίους ο ίδιος αρνείται.
Ο Κουόμο αναγνώρισε τη νίκη του Μαμντάνι, δηλώνοντας ότι αυτός και το επιτελείο του θα κληθούν να λάβουν «ορισμένες αποφάσεις» μετά το εκλογικό αποτέλεσμα.
«Σήμερα είναι η δική του νύχτα», είπε χαρακτηριστικά ο Κουόμο για τον 33χρονο, πολιτικά «αριστερόστροφο» νικητή της εκλογικής βραδιάς.
Σύμφωνα με τους New York Times, ο Κουόμο δήλωσε ότι είναι πιθανό να θέσει υποψηφιότητα στις δημαρχιακές εκλογές του Νοεμβρίου ως ανεξάρτητος.
View this post on Instagram
Μουσουλμάνος, millennial, γεννημένος στην Ουγκάντα, και με κριτικές θέσεις απέναντι στο Ισραήλ για το Παλαιστινιακό ζήτημα, ο 33χρονος Μαμντάνι θεωρούνταν πολιτικό αουτσάιντερ μέχρι πρότινος.
Ο Μαμντάνι προωθεί ένα πρόγραμμα που περιλαμβάνει δωρεάν συγκοινωνίες, ενίσχυση της κοινωνικής κατοικίας και δημιουργία δημόσιων παντοπωλείων, χρηματοδοτούμενα μέσω της αύξησης των φόρων στα ανώτερα εισοδήματα.
O Μαμντάνι απολαμβάνει την υποστήριξη των Αλεξάντρα Οκάσιο-Κορτέζ και Μπέρνι Σάντερς, αμφότεροι προερχόμενοι από την αριστερή-σοσιαλιστική πτέρυγα των Δημοκρατικών.
Όπως σχολιάζει ο Guardian, λαμβάνοντας υπόψη το έντονα προοδευτικό προφίλ της Νέας Υόρκης και την αντιδημοτικότητα του νυν δημάρχου Έρικ Άνταμς, ο Μαμντάνι είναι πιθανό να αποτελέσει το φαβορί ενόψει των δημοτικών εκλογών του Νοεμβρίου.
Εάν τα καταφέρει και κερδίσει τις εκλογές, θα γίνει ο πρώτος μουσουλμάνος δήμαρχος της Νέας Υόρκης.
View this post on Instagram
Από την άλλη, σύμφωνα με τους New York Times, η φθινοπωρινή προεκλογική εκστρατεία ενδέχεται να είναι ασυνήθιστα ανταγωνιστική καθώς ο δήμαρχος Έρικ Άνταμς – προερχόμενος επίσης από τους Δημοκρατικούς – θα διεκδικήσει μια δεύτερη θητεία ως ανεξάρτητος.
Στη μάχη θα συμμετέχουν επίσης ο Κέρτις Σλίουα, υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών το 2021 που εξασφάλισε το χρίσμα του κόμματος χωρίς προκριματικές εκλογές, αλλά και ο ανεξάρτητος δικηγόρος Τζιμ Γουόλντεν, θα είναι οι έτεροι μονομάχοι.
