Ο φον Ντένικεν έγινε γνωστός το 1968 με την έκδοση του πρώτου του βιβλίου «Άρματα των Θεών», στο οποίο ισχυρίστηκε ότι οι Μάγια και οι αρχαίοι Αιγύπτιοι δέχτηκαν επισκέψεις από εξωγήινους αστροναύτες και τους δόθηκαν οδηγίες για την προηγμένη τεχνολογία που τους επέτρεψε να χτίσουν γιγάντιες πυραμίδες.
Το βιβλίο τροφοδότησε ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για τα ανεξήγητα φαινόμενα σε μια εποχή που χάρη στη συμβατική επιστήμη ο άνθρωπος ήταν έτοιμος να κάνει τα πρώτα του βήματα στη Σελήνη.
Το βιβλίο «Τα Άρματα των Θεών» ακολουθήθηκε από περισσότερα από δύο δωδεκάδες παρόμοια βιβλία που πούλησαν 60 εκατομμύρια αντίτυπα σε 32 γλώσσες, δημιουργώντας μια λογοτεχνική κατηγορία όπου η πραγματικότητα και η φαντασία αναμειγνύονταν με όλα τα ιστορικά και επιστημονικά στοιχεία.
Από σερβιτόρος, ιδρυτής «θρησκείας»
Γεννημένος το 1935, γιος ενός κατασκευαστή ενδυμάτων στην πόλη Σαφχάουζεν της βόρειας Ελβετίας, ο φον Ντένικεν λέγεται ότι επαναστάτησε ενάντια στον αυστηρό καθολικισμό του πατέρα του και στους ιερείς που τον δίδαξαν στο οικοτροφείο, αναπτύσσοντας τις δικές του εναλλακτικές λύσεις στην βιβλική αφήγηση για την προέλευση της ζωής.
Αφού έφυγε από το σχολείο το 1954, ο φον Ντένικεν εργάστηκε ως σερβιτόρος και μπάρμαν για αρκετά χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων κατηγορήθηκε επανειλημμένα για απάτη και εξέτισε μερικές σύντομες θητείες στη φυλακή.
Το 1964, διορίστηκε διευθυντής ενός ξενοδοχείου στην πλούσιο Νταβός και άρχισε να γράφει το πρώτο του βιβλίο. Η δημοσίευση και η εκρηκτική εμπορική επιτυχία ακολουθήθηκαν γρήγορα από κατηγορίες για φοροδιαφυγή και οικονομικές απάτες, για τις οποίες πέρασε και πάλι χρόνο πίσω από τα κάγκελα.
Όταν βγήκε από τη φυλακή, τα «Άρματα των Θεών» απέφεραν στον φον Ντένικεν μια περιουσία και ένα δεύτερο βιβλίο, με τίτλο «Θεοί από το Διάστημα», ήταν έτοιμο προς έκδοση, επιτρέποντάς του να αφοσιωθεί στο παραφυσικό πάθος του και να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο αναζητώντας νέα μυστήρια προς «αποκάλυψη».
Καθ’ όλη τη δεκαετία του 1970, ο φον Ντένικεν πραγματοποίησε αμέτρητα ταξίδια στην Αίγυπτο, την Ινδία και, πάνω απ’ όλα, στη Λατινική Αμερική, των οποίων οι αρχαίοι πολιτισμοί ασκούσαν ιδιαίτερη γοητεία στον ερασιτέχνη αρχαιολόγο.
Έδωσε εκτεταμένες διαλέξεις και ίδρυσε οργανισμούς αφιερωμένους στην προώθηση των θεωριών του, ενώ αργότερα πρωτοστάτησε στη χρήση βίντεο και πολυμέσων για να προσεγγίσει όλο και μεγαλύτερο κοινό που διψούσε για μια διαφορετική αφήγηση της ιστορίας.
Καμία κριτική δεν απέτρεψε αυτόν και τους θαυμαστές του από το να πιστέψουν ότι τη Γη είχαν επισκεφθεί επανειλημμένα όντα από το Διάστημα και ότι θα την επισκεφτούν ξανά στο μέλλον.
Το 1991, ο φον Ντένικεν κέρδισε την καταδικαστική αναγνώριση ως ο πρώτος αποδέκτης του βραβείου «Ig Nobel» για τη λογοτεχνία, ένα βραβείο για την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με την επιστήμη μέσω αμφισβητήσιμων πειραμάτων ή ισχυρισμών.
Ακόμα και όταν αντιμετώπισε κατασκευασμένα στοιχεία σε ένα βρετανικό τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ — υποτίθεται ότι αρχαία αγγεία αποδείχθηκαν σχεδόν καινούργια — ο φον Ντένικεν επέμεινε ότι, πέρα από τις μικρές αποκλίσεις, οι θεωρίες του ήταν ουσιαστικά βάσιμες.
Στο περιθώριο
Το 1985, ο φον Ντένικεν έγραψε το «Neue Erinnerungen an die Zukunft» — «Νέες Αναμνήσεις από το Μέλλον» — δήθεν για να απευθυνθεί στους πολλούς επικριτές του: «Έχω παραδεχτεί (τα λάθη μου), αλλά ούτε ένα από τα θεμέλια των θεωριών μου δεν έχει ακόμη καταρριφθεί».
Αν και η δημοτικότητά του έφθινε στον αγγλόφωνο κόσμο τη δεκαετία του 1980, τα βιβλία και οι ταινίες του επηρέασαν ένα κύμα ημι-σοβαρών αρχαιολογικών ντοκιμαντέρ και πολυάριθμες δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές, συμπεριλαμβανομένου του «The X-Files», στο οποίο πρωταγωνίστησαν δύο πράκτορες του FBI που είχαν αναλάβει την επίλυση παραφυσικών μυστηρίων.
Η τελευταία του μεγάλη επιχείρηση, ένα θεματικό πάρκο βασισμένο στα βιβλία του, απέτυχε μετά από λίγα μόλις χρόνια λόγω έλλειψης ενδιαφέροντος. Το «Πάρκο Μυστηρίων» στέκει ακόμα όρθιο, με τις τεχνητές πυραμίδες και τους απόκοσμους θόλους του να σαπίζουν, καθώς οι τουρίστες προτιμούν να εξερευνήσουν τη γοητεία της κοντινής πόλης Ιντερλάκεν και των επιβλητικών Ελβετικών Άλπεων που την περιβάλλουν.
Ο Έριχ φον Ντένικεν αφήνει πίσω του τη σύζυγό του, Ελίζαμπεθ Σκάγια, με την οποία ήταν παντρεμένος για 65 χρόνια, την Κορνηλία και δύο εγγόνια.
Πηγή: ieidiseis.gr
Politica 89.8
